灰姑娘谢过父亲，来到母亲的墓前，把榛树条插在坟头上，同时伤心地哭啊哭啊，哭得眼泪不断落下来，浇灌着那榛树条。树条长大起来，变成了一株美丽的树。灰姑娘每天都要去树下三次，在那儿哭泣和祈祷；每次总有一只白色的小鸟飞来停在树上，只要她说出什么愿望来，小鸟儿就会把她希望得到的东西扔给她。
一次，国王要举行一连三天的招待会，邀请全国所有漂亮的女孩子去参加，好让他的王子为自己挑选未婚妻。两个姐姐听说她们也受到了邀请，高兴得不得了，喊来灰姑娘说：“给我们梳头，擦皮鞋，扣紧鞋绊，咱们要去王宫里赴宴啦！”灰姑娘听凭姐姐支使，自己却流下泪来，因为她也很想去跳舞呵，便请求继母允许她也去参加。
“你？灰姑娘？”继母说，“你一身是灰，脏头脏脑，还想参加宴会！你没有漂亮衣服和鞋，还想去跳舞？”
灰姑娘呢，一个劲儿地请求，继母终于说：“那好吧，我把一大碗小扁豆倒进炭灰里，要是两小时内你能全部挑出来，我就允许你一起去。”
灰姑娘走出后门来到园子里，叫道：“你们驯良的小鸽子、小斑鸠和天空中所有的鸟儿们啊，请飞来帮助我拣豆子吧：
好豆子拣进小盆子，
坏豆子吞进自己肚子。
刚这么一唱，厨房的窗口便飞进来两只小白鸽，接着又来了一些斑鸠，最后天空中所有的鸟儿都一群群飞来，唧唧喳喳地降落在炭灰周围。首先是鸽子点着小脑袋，突突突地开始拣豆子；紧跟着，其他鸟儿也开始行动：突，突，突，突，突，全部好豆子都拣进了盆子中。没过一小时，它们已干完活儿，一起飞走了。姑娘于是高高兴兴端着豆子去见继母，以为这下就该得到允许去参加招待会了。